Hepatita: simptome, diagnostic și prevenție – cum ne protejăm ficatul?

Ficatul este un organ vital al corpului, responsabil de detoxifierea organismului, metabolizarea substanțelor nutritive și producerea bilei. Anumite infecții virale, consumul excesiv de alcool, utilizarea unor medicamente, bolile autoimune sau tulburările metabolice pot afecta ficatul, declanșând un proces inflamator cunoscut sub numele de hepatită. În lipsa unui tratament adecvat, hepatita poate evolua către complicații severe, precum ciroza hepatică sau cancerul. În fiecare an, milioane de persoane sunt afectate de această boală, uneori fără să știe, din cauza lipsei simptomelor în stadiile inițiale.

Ce este hepatita?

Hepatita reprezintă inflamația ficatului, care poate fi temporară, cu o durată scurtă (hepatită acută), sau poate persista în timp, ducând la afectarea progresivă a țesutului hepatic (hepatită cronică). În formele cronice, hepatita poate avansa către complicații grave, cum ar fi ciroza sau cancerul hepatic.

Cauzele hepatitei sunt variate. Cea mai frecventă este infecția virală, dar există și forme provocate de alcool, anumite medicamente, boli autoimune sau tulburări metabolice. Hepatita nu este o boală unică, ci un spectru de afecțiuni cu manifestări și severitate variabile.

Tipuri de hepatită

Cea mai cunoscută clasificare a hepatitei este după tipul de virus care o provoacă: hepatita A, B, C, D și E. Fiecare tip are caracteristici proprii în ceea ce privește transmiterea, severitatea și posibilitățile de prevenție.

Hepatita A

Hepatita A este cauzată de virusul hepatitic A (HAV) și se transmite în principal pe cale fecal-orală, prin ingestia de alimente sau apă contaminate. Aceasta este mai frecvent întâlnită în zonele cu igienă deficitară. Infecția are, de obicei, o evoluție autolimitată, cu simptome precum oboseală, greață, dureri abdominale și uneori, icter. Deși poate fi neplăcută, hepatita A nu devine cronică și lasă imunitate pe viață. Vaccinarea este o metodă eficientă de prevenție.

Hepatita B

Virusul hepatitic B (HBV) se transmite prin contact cu sânge infectat, relații sexuale neprotejate sau de la mamă la copil în timpul nașterii. Infecția poate fi acută, dar în unele cazuri evoluează spre cronicitate, crescând riscul de ciroză și cancer hepatic. Vaccinul împotriva hepatitei B este una dintre cele mai eficiente metode de prevenire și este inclus în programele de vaccinare din multe țări.

Hepatita C

Hepatita C este cauzată de virusul hepatitic C (HCV), care se transmite în special prin contact direct cu sânge infectat – de exemplu, prin transfuzii de sânge înainte de testarea sistematică, prin utilizarea de ace nesterile sau prin partajarea seringilor. În majoritatea cazurilor, infecția devine cronică și poate evolua către complicații severe. Spre deosebire de hepatita A și B, nu  există vaccin pentru hepatita C, dar progresele medicale recente au adus tratamente antivirale cu rate foarte mari de vindecare.

Hepatita D

Virusul hepatitic D (HDV) este un virus defectiv, care necesită prezența virusului B pentru a se multiplica. Infecția cu HDV apare doar la persoanele infectate cu HBV și poate determina forme severe de hepatită cronică. Singura metodă de prevenție este vaccinarea împotriva hepatitei B.

Hepatita E

Hepatita E, cauzată de virusul hepatitia E (HEV), este transmisă similar cu hepatita A, prin ingestia de apă sau alimente contaminate. Deși în majoritatea cazurilor are o evoluție benignă, poate fi severă în special la femeile gravide. În anumite regiuni ale lumii sunt disponibile vaccinuri pentru prevenirea hepatitei E.

Simptomele hepatitei

Manifestările hepatitei depind de tipul virusului și de stadiul bolii. În formele acute, simptomele pot include:

• Oboseală excesivă, greață, vărsături
• Dureri abdominale, mai ales în partea superioară dreaptă
• Icter (colorarea galbenă a pielii și a ochilor)
• Urină închisă, scaune deschise
• Febră, dureri musculare și articulare

Hepatita cronică poate rămâne asimptomatică ani de zile. Când boala progresează, pot apărea semne precum ascită, edeme, sângerări ușoare, encefalopatie hepatică și, în stadii avansate, cancer hepatic.

Analize și screening pentru hepatitele virale

Detectarea timpurie a hepatitelor virale este esențială pentru prevenirea complicațiilor severe și pentru reducerea transmiterii virusurilor.

Diagnosticul hepatitei se bazează pe o combinație de analize de sânge, teste serologice și investigații imagistice. Analizele uzuale includ măsurarea transaminazelor hepatice (TGO, TGP,GGT), a bilirubinei, a albuminei și a timpului de coagulare, care reflectă afectarea funcției hepatice.

În continuare sunt prezentate testele specifice pentru fiecare tip de hepatită, conform celor mai recente ghiduri internaționale.

Hepatita A
Pentru depistarea hepatitei A, testarea se face prin:

• IgM anti-HAV: indicativ pentru infecția acută.
• IgG anti-HAV: indică imunitatea dobândită prin infecție anterioară sau vaccinare.
• HAV ARN (test PCR): utilizat ocazional, în cazuri selectate, pentru confirmarea diagnosticului.

Hepatita B
Conform CDC, testarea hepatitei B trebuie să includă panelul triplu, care conține:

• HBsAg (antigenul de suprafață): indică o infecție activă, acută sau cronică.
• Anti-HBs (anticorpi împotriva antigenului de suprafață): indică imunitate dobândită prin vaccinare sau infecție anterioară vindecată.
• Total anti-HBc (anticorpi împotriva antigenului core): indică expunere anterioară sau actuală la virus, fără a preciza momentul infecției.
  În plus, în caz de suspiciune de hepatită acută, se poate adăuga: IgM anti-HBc: indicativ pentru o infecție recentă.

Pentru gravide, CDC recomandă testarea pentru HBsAg la fiecare sarcină, de preferință în primul trimestru, indiferent de istoricul de vaccinare sau testare anterioară.
Pentru nou-născuți, se recomandă testarea pentru HBsAg și anticorpi anti-HBs dacă mama este HBsAg-pozitivă.

Această abordare permite identificarea rapidă a persoanelor infectate, imune sau susceptibile și inițierea măsurilor adecvate.

Hepatita C
Pentru depistarea hepatitei C se folosesc:

• Anti-HCV (anticorpi anti-virusul hepatitic C): test de screening pentru detectarea expunerii.
• HCV ARN (test PCR): test de confirmare a infecției active.

Hepatita D
Pentru hepatita D, testele includ:

• Anti-HDV (anticorpi anti-virusul hepatitic D): test de screening pentru identificarea infecției.
• HDV ARN (test PCR): test de confirmare a infecției active.

Hepatita E
Pentru hepatita E, sunt utilizate:

• IgM anti-HEV: marker pentru infecția acută.
• HEV ARN (test PCR): test de confirmare a prezenței infecției.

În hepatitele cronice, se poate recurge la elastografie hepatică pentru evaluarea gradului de fibroză și, în cazuri selecționate, la biopsia hepatică.

Prevenția hepatitei

Prevenirea hepatitei implică o combinație de măsuri medicale și igienice. Vaccinurile sunt disponibile pentru hepatitele A și B și sunt extrem de eficiente. Igiena personală, consumul de apă potabilă sigură și spălarea frecventă a mâinilor reduc riscul infecției cu HAV și HEV. În cazul hepatitelor B, C și D, protecția în timpul actului sexual, evitarea contactului cu sânge infectat, utilizarea acelor sterile și a echipamentelor de protecție sunt esențiale.
Evitarea consumului excesiv de alcool și administrarea responsabilă a medicamentelor sunt recomandări generale pentru protejarea ficatului.

Întrebări frecvente

Hepatita poate fi prevenită?
Da, prin vaccinare, igienă riguroasă și evitarea factorilor de risc.

Cum pot afla dacă am hepatită?
Prin analize de sânge și teste serologice specifice.

Hepatita se poate transmite prin salivă?
Foarte rar; riscul major este prin sânge și secreții.

Când ar trebui să mă testez?
Dacă prezinți factori de risc sau simptome sau în timpul sarcinii.

Concluzie

Hepatita continuă să reprezinte o provocare majoră pentru sănătatea publică globală, afectând milioane de oameni. Deși multe forme pot fi prevenite, depistarea precoce rămâne esențială pentru a evita complicațiile severe. Vaccinarea, igiena riguroasă, măsurile de protecție și accesul la tratamente moderne pot reduce semnificativ impactul hepatitelor asupra sănătății individuale și colective. Conștientizarea riscurilor și adoptarea unui stil de viață sănătos sunt pași esențiali pentru sănătatea ficatului.

Bibliografie:

1. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK302/
2. http://www.cdc.gov/hepatitis-b/hcp/diagnosis-testing/index.html
3. http://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/hepatitis